"La Rioja Baja era un paraíso vegetal, lagos, grandes praderas y miles de especies prehistóricas"

Entrevista a Arsenio, geólogo y catedrático de la Universidad de Zaragoza.

JA: ¿A qué te dedicas?

ARSENIO MUÑOZ: Soy geólogo, catedrático en la Universidad de Zaragoza y me dedico a la enseñanza.

JA: Cuéntame como es el hallazgo de éste fósil.

AM: Es algo casual, en una clase práctica en el campo con mis alumnos de la universidad, estudiando un corte que han dejado las máquinas al realizar la obra de la carretera de Muro de Aguas, observo que lo que parece una piedra es un fósil, que resulta ser la parte de una pata que ha quedado al descubierto.

A partir de ahí y viendo que esa pata está enterrada y puede haber más restos, es cuando llamo a Patrimonio para notificar el hallazgo y una vez que lo verifican es cuando se ponen a trabajar para sacarlo, ninguno pensábamos en que estaría tan completo.

JA: Por lo que me dice ¿Hay posibilidades de encontrar más restos de animales prehistóricos?

AM: Es muy difícil encontrarlos tan completos, si que podemos encontrar algún resto de otras especies, son abundantes los restos de vegetales y especies que vivían en el agua.

JA: ¿Por qué este rinoceronte antiguo está tan completo?

AM: La hipótesis que barajamos es que cayera al lago que aquí existía, al quedar enterrado en el fango del fondo y ante la ausencia total de oxigeno, hace que se conserve así, de haber quedado en la superficie otros animales lo habrían devorado o la naturaleza lo haría desaparecer.

JA: Habla usted de un lago. ¿Cómo era La Rioja entonces?

AM: La Rioja Baja era un paraíso vegetal, lagos, grandes praderas y miles de especies prehistóricas.

JA: ¿Por eso la abundancia de huellas de dinosaurios en La Rioja Baja?

AM: Sí, hace millones de años eran numerosas las especies que aquí vivían, de hecho, esas huellas están formadas en las orillas de estos lagos, incluso de aprecian ondulaciones producidas por las olas en estos yacimientos de icnitas.

JA: ¿De cuántos años estamos hablando?

AM: Aproximadamente de unos tres millones de años.

JA:Este fósil. ¿A qué animal corresponde?

AM: Algo parecido al rinoceronte que hoy conocemos, le han llamado Stepharonimus etruscus.

JA: ¿Cómo comienza su afición por la geología?

AM: Se lo debo a mi padre, era agricultor y se pasaba el día en el campo, esta zona es muy rica en fósiles y si encontraba algo me lo traía a casa o me lo enseñaba en el campo.